Леденцы на палочке - одно из самых древних угощений, как на Руси, так и в культурах других стран. Хотя первые документальные упоминания о них появляются лишь в конце 15 века, можно предположить, что задорные «петушки» радовали детей еще во времена князя Владимира – «Красно солнышко». Само слово «леденец» имеет давнюю историю и родственно слову «лед». Не потому, что сладкоежки прежних времен лакомились ледышками, а потому, что своим внешним видом леденцы на палочке напоминают чистые, прозрачные, красивые кусочки льда.
Традиция изготавливать из растопленного сахара конфеты и сладкие фигурки отражена и в искусстве. На полотнах художников, увлекавшихся исторической темой, можно найти сцены ярмарочного веселья, чьим непременным атрибутом были леденцы на палочке, а также изображения коробейников, продающих сладкие подарки малышам и взрослым лакомкам.
Самой популярной формой карамели на палочке были в то время петушки. Вероятно, потому, что именно с этой яркой, царственной, огненной птицей ассоциировались леденцы на палочке. И по сей день выражения «петушки на палочке» и «леденцы на палочке» нередко используются как синонимы, хотя, конечно, ассортимент форм и размеров карамели этого вида стал гораздо шире и разнообразнее.
Зарубежные традиции изготовления сладких сувениров из карамели несколько отличаются от наших. Более привычными для них считаются леденцы-спирали, когда длинная сахарная «трубка» сворачивается в виде круга, или украшенные веселыми цветными полосками леденцы-трости. Кстати, сладкие конфеты в виде тросточек (точнее будет назвать их не «леденцы на палочке», а «леденцы-палочки») являются распространенным рождественским угощением. Ими украшают праздничную ель, дарят детям, дополняют ими торжественные десерты.
Сейчас многие культурные и кулинарные традиции смешались и взаимопереплелись. Но леденцы на палочке в самых разных видах и формах остаются любимым лакомством миллионов жителей Земли. Среди множества вкусов и цветов каждый из нас может найти карамельку для себя. Петушки, сердечки, зверушки, съедобные цветы и фрукты на палочке… Леденцовая мания проникла и в другие «съедобные» сферы: теперь на палочке можно заказать и изготовить не только карамель, но и печенье (пряники на палочке), и шоколадные плитки (шоколадный леденец на палочке).